Une vidéo est sortie sur l’un des épisodes les plus tragiques de l’histoire catholique de France, le martyre des prêtres réfractaires détenus pendant la Révolution sur des « pontons » (anciens navires convertis en prison) à Rochefort puis sur l’île Madame et morts par centaines de maladies et de privation.
En 1793-4, pas moins de 829 prêtres réfractaires, ayant refusé de prêter serment à la nouvelle constitution, furent emprisonnés à bord des pontons de Rochefort, le Washington et les Deux Associés, d’anciens navires négriers, puis au large de l’île d’Aix enfin sur l’île Madame. Parmi eux, 547 moururent de maladie et d’épuisement, 254 sont enterrés sur l’île Madame – où une grande croix de galets marque symboliquement leur sépulture, 226 sur l’île d’Aix, et 67 à Rochefort. 64 prêtres réfractaires, dont Jean-Baptiste Souzy, nommé par l’évêque de La Rochelle, vicaire-général, pour soutenir ses compagnons, ont été béatifiés par le pape Jean-Paul II en 1995.
MartyrE peut-être ?