Retour sur la figure de Mgr Bernard Tissier de Mallerais

La figure de Mgr Tissier de Mallerais peut rappeler une chose: ce contexte ecclésial tendu entre le Saint-Siège et la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X qui se traduisit par différentes démarches et initiatives, mais que l’on tend à oublier malgré certains traits communs entre notre époque et les années climatériques (1976, 1988…). Mgr Tissier de Mallerais fut l’un des quatre évêques ordonnés sans mandat pontifical le 30 juin 1988. Malgré la notoriété de la Fraternité Saint-Pie X, ces circonstances tendent à être oubliées, notamment de la part de fidèles qui n’ont pas connu le contexte de 1988.

Un catholique rebuté par la crise de l’Église

Mgr Tissier de Mallerais a fait partie de cette première génération qui a rejoint Mgr Lefebvre et la Fraternité Saint-Pie X alors naissante, lors de la fondation du séminaire d’Écône. Engagé dans le scoutisme, il appartenait à une famille parisienne très catholique. L’arrière-arrière-grand-mère de Mgr Tissier de Mallerais était la sœur de sainte Émilie de Rodat. Après des études de biologie, le jeune Bernard Tissier de Mallerais songe au sacerdoce, mais la crise de l’Église qui bat son plein à la fin des années 1960 rend perplexe sur les institutions capables de former des prêtres. Les expériences les plus folles ont cours et on ne peut que regretter que ce caractère délirant soit ignoré aujourd’hui dans un contexte où la crise de l’Église tend malheureusement à être “invisibilisée” (le rapport Sauvé passe trop facilement sur cette période calamiteuse).

Il rejoint d’abord le convict de Fribourg. Il fait ensuite partie des neuf qui firent la première rentrée en 1969 à Écône, nouveau séminaire ouvert dans le Valais, mais se retrouva seul à la fin de la même année avec l’abbé Aulagnier. Il demeurera fidèle à Mgr Lefebvre et publiera en 2002 une biographie qui fait encore date, y compris chez les historiens de l’Église et même ceux du fait religieux.

Ordonné le 29 juin 1975, l’abbé Tissier de Mallerais sera l’un des professeurs au séminaire d’Écône et, à la suite du départ soudain du corps professoral, il deviendra même le directeur, fonction qu’il exerça jusqu’en 1983 avant d’être remplacé par l’abbé Lorans. Constamment, la FSSPX sera confrontée à des crises et à des secousses, tout en se développant en France et à l’étranger, au point d’aboutir à un réseau de prieurés, de chapelles et d’écoles. Au cours des années de plomb, si l’on excepte quelques prêtres ayant gardé une pastorale classique (messe traditionnelle, etc.), la FSSPX a été la seule communauté à proposer une “offre” traditionnelle. Par la suite, l’offre s’étoffera progressivement avec l’apparition des communautés Ecclesia Dei et une libéralisation, parfois délicate, du missel traditionnel. Il existe malgré tout un réseau, dont on a peine à imaginer qu’à certaine époque, il était absent.

Hostile aux sacres, mais fidèle à Mgr Lefebvre 

Secrétaire général de la FSSPX de 1974 à 1979 et à nouveau entre 1984 et 1996, l’abbé Tissier participa en cette qualité à Notre-Dame du Pointet à la réunion avec les communautés amies de la fraternité pour aborder la question des sacres imminents. Au cours de cette réunion qui se tint à la fin du mois de mai 1988, il avait fait part de son hostilité aux sacres, préférant donner vie au protocole d’accord du 5 mai 1988, dont la légende fait croire qu’ils ont été reniés le lendemain de leur signature. Mgr Tissier de Mallerais a été, avec l’abbé Laroche, l’un des deux négociateurs dudit protocole. La période qui suit la signature du protocole d’accord et les sacres est beaucoup plus complexe qu’on a voulu le prétendre. L’abbé Tissier de Mallerais suivra cependant Mgr Lefebvre dans son choix des sacres et il recevra la consécration épiscopale le 30 juin, à Écône. Il confirmera et ordonnera régulièrement des prêtres dans cette communauté. On le verra au séminaire Écône tous les 29 juin, mais aussi à l’étranger.

Certains gloseront sur l’excommunication relevée par Rome le 2 juillet 1988. Mais on rappellera que ces excommunications ont été levées par le pape Benoît XVI en janvier 2009 et que son successeur a sérieusement déverrouillé l’étau canonique qui pèse sur la fraternité, que ce soit notamment pour les confessions ou les mariages. Dans l’Église actuelle, la Fraternité dispose d’un statut certes incomplet, mais qui écarte toute idée d’état d’apesanteur canonique.

Par la suite, Mgr Tissier de Mallerais a été plus critique sur tout rapprochement avec Rome, préférant mettre en cause la perspective d’un accord, mais sans pour autant quitter la FSSPX. Aujourd’hui, la Fraternité ne comprend plus que deux évêques sur les quatre ordonnés le 30 juin 1988. Même si ces derniers sont en bonne santé et que la mission épiscopale au sein de la Fraternité peut être assumée par eux, il est probable que la nécessité de nouveaux sacres se posera. Néanmoins, on peut envisager une issue sereine, qui tient à différentes raisons.

D’un naturel discret et peu bavard, Mgr Tissier de Mallerais a été l’un des témoins de cette époque fondatrice, mais méconnue.