Un ancien élève devenu professeur dans le public a témoigné sur le site du SNUIPP 57 et dans la presse locale des violences graves et des mauvais traitements qu’il a vécu pendant ses trois ans d’internat au château de Burthécourt en Moselle, tenu entre 1955 et 1990 par les frères du Sacré-Coeur de Picpus, et de 1929 à 1954 par les Oblats de Marie Immaculée qui y avaient ouvert un scolasticat. Les faits de violence ont été commis par deux frères de Picpus, décédés en 2014 et 2006 respectivement, à la fin des années 1960. Il a fini par être retiré de l’établissement par ses parents.
Il explique avoir témoigné après avoir entendu les dénégations de François Bayrou au sujet de l’affaire Bétharram : « »c‘est surtout les dénégations que j’ai entendues dans l’affaire Bétharram. Bayrou disant qu’il ne savait pas, ça me met hors de moi. Les gamins, dans un établissement pareil, racontent à leurs parents ce qu’ils voient. De plus, lui, élu, aux responsabilités, ce n’est pas un « prolo ». Ce n’était pas le mineur démuni face à cette situation, comme l’étaient mes parents, qui mettaient les représentants de Dieu sur Terre sur un piédestal. C’est un silence lâche. En entendant ça, je me suis mis devant mon ordinateur, et les souvenirs me sont revenus, comme un film : trois années de notre enfance qui ont été volées. Mais je ne demande rien ».
L’établissement scolaire a fermé en 1990; il a été un temps utilisé par une collectivité locale (2003-2016), et est désormais à louer pour des événements. En voie d’extinction en France où elle est née à la fin du XVIIIe siècle et éteinte au Canada, la congrégation de Picpus est connue pour l’évangélisation des Iles Sandwich et des archipels Polynésiens au XIXe siècle. Elle est aujourd’hui principalement anglophone et hispanophone.
