Le plus souvent elles sont transformées en habitations, en hôtels ou en bâtiments commerciaux. D’autres en médiathèques (Montbrison), bars, boîtes de nuit (Angers), club de fitness (Rennes) temples protestants…
La nef de l’église Saint-Nicaise de Rouen (Seine-Maritime) est devenue la « plus grande église-brasserie du monde ».
Me Édouard de Lamaze, président de l’Office du patrimoine religieux (OPR), souligne :
« Il y a une constante : une dizaine à une quinzaine d’églises – communales ou diocésaines – sont mises en vente chaque année. Mais, à côté, nous observons une hausse des cessions d’édifices religieux privés appartenant à des congrégations ».
Selon les derniers chiffres de l’Église, 255 églises – dont 140 communales et 115 diocésaines – ont ainsi été désacralisées ou vendues entre 1905 et 2015. Cela représente 0,07 % du parc.
Certaines sont rachetées par des communautés religieuses :
- À Lorient, le diocèse de Vannes a vendu en 2023 au doyenné orthodoxe des Roumains l’église Sainte-Jeanne-d’Arc, rebaptisée Sainte-Xenia-de-Saint-Pétersbourg.
- Philippe Haldemann, pasteur évangélique à Bar-le-Duc, a été à l’initiative du rachat de l’église Saint-Charles.
