Déclaration de Mgr Kevin C. Rhoades, du diocèse de Fort Wayne-South Bend dans l’Indiana, concernant le changement de politique d’admission au Saint Mary’s College :
J’ai appris la semaine dernière que le conseil d’administration du Saint Mary’s College, un établissement catholique pour femmes situé dans notre diocèse, a modifié sa politique d’admission et prendra désormais en considération non seulement les candidats “dont le sexe est féminin”, mais aussi les candidats “qui vivent et s’identifient constamment comme des femmes”. Dans une lettre adressée à ses collègues et aux étudiants de Saint Mary’s, le président explique que
“Saint Mary’s prendra en considération les candidats au premier cycle dont le sexe assigné à la naissance est féminin ou qui vivent et s’identifient constamment comme des femmes”.
La lettre du président exprimait son engagement à fonctionner comme “un collège catholique de femmes”. Elle inclut une citation du pape François sur l’amour des autres et la reconnaissance de la valeur des autres. C’est manifestement l’une des raisons qui ont motivé le changement de la politique d’admission. La lettre précise que Saint Mary’s,
“en tant que leader d’une communauté inclusive”, vise à continuer à “créer un environnement où toutes les femmes ont leur place et s’épanouissent”.
Il est décevant qu’en tant qu’évêque du diocèse dans lequel se trouve le Saint Mary’s College, je n’aie pas été inclus ou consulté sur une question d’enseignement catholique important. Les évêques ont la responsabilité particulière de “promouvoir et d’aider à la préservation et au renforcement” de l’identité catholique des collèges et universités catholiques de leur diocèse (cf. Ex corde Ecclesiae #28). C’est pour cette raison que j’écris sur cette récente décision du Saint Mary’s College.
L’une des quatre caractéristiques essentielles d’un collège ou d’une université catholique est “la fidélité au message chrétien tel qu’il nous parvient par l’Église” (Ex corde Ecclesiae 13). Cette fidélité institutionnelle inclut “la reconnaissance et l’adhésion à l’autorité enseignante de l’Église en matière de foi et de morale” (Ex corde Ecclesiae 27). Avec cette nouvelle politique d’admission, Saint Mary’s s’écarte de l’enseignement catholique fondamental sur la nature de la femme et compromet ainsi son identité même d’université catholique pour femmes.
Le fait de s’appeler “université pour femmes” et d’admettre des étudiants masculins qui “vivent et s’identifient constamment comme des femmes” suggère que l’université affirme une idéologie du genre qui sépare le sexe du genre et prétend que l’identité sexuelle est basée sur l’expérience subjective de l’individu. Cette idéologie est en contradiction avec l’enseignement catholique. Dans son exhortation apostolique Amoris Laetitia, le pape François écrit :
“Il faut souligner que ‘le sexe biologique et le rôle socioculturel du sexe (genre) peuvent être distingués mais pas séparés’… C’est une chose de comprendre la faiblesse humaine et les complexités de la vie, et c’en est une autre d’accepter des idéologies qui tentent de séparer des aspects inséparables de la réalité. Ne tombons pas dans le péché de vouloir remplacer le Créateur. Nous sommes des créatures et non des êtres tout-puissants. La création nous est antérieure et doit être reçue comme un don” (#56).
À de nombreuses reprises, le pape François a réaffirmé l’enseignement de l’Église sur l’incarnation sexuelle de la personne humaine et a critiqué diverses formes d’idéologie du genre. La lettre du président de Saint Mary’s cite le pape François sur l’importance de l’amour, mais ne mentionne pas le rejet continu par le Saint-Père de l’idéologie du genre – la même idéologie qui sous-tend cette nouvelle politique. L’Église a toujours rejeté une anthropologie dualiste qui sépare le corps et l’âme et qui renvoie l’identité sexuelle à l’autodéclaration individuelle. La nouvelle politique d’admission du Saint Mary’s College suggère à tort que le terme “femme” est une catégorie purement sociale que toute personne, quel que soit son sexe, peut occuper.
La lettre du président parle également à tort de “sexe assigné à la naissance”, une expression courante qui traduit la conception philosophique selon laquelle le sexe n’est pas un aspect inné et reconnaissable de notre nature incarnée, mais une catégorie arbitraire qui peut être modifiée. Le sexe d’une personne peut normalement être déterminé bien avant la naissance. Le sexe d’une personne est découvert et non assigné. C’est Dieu qui crée les êtres humains en tant qu’hommes ou femmes. Comme l’enseigne le Catéchisme de l’Église catholique :
“En créant l’être humain homme et femme, Dieu donne à l’un et à l’autre une égale dignité personnelle. Chacun d’eux, homme et femme, doit reconnaître et accepter son identité sexuelle” (#2393).
Les enseignements importants du pape François sur l’écologie sont bien connus, en particulier grâce à sa magnifique encyclique Laudato Si, Sur le soin de notre maison commune. Le Saint-Père a attiré l’attention sur la crise environnementale à laquelle le monde est confronté aujourd’hui. Il a appelé chacun à prendre soin de la création. Dans cette même encyclique, le pape François aborde l’importance de l’écologie humaine et du respect de la nature humaine. Il écrit :
“L’acceptation de notre corps comme un don de Dieu est essentielle pour accueillir et accepter le monde entier comme un don du Père et notre maison commune, alors que penser que nous jouissons d’un pouvoir absolu sur notre propre corps se transforme, souvent subtilement, en penser que nous jouissons d’un pouvoir absolu sur la création. Apprendre à accepter son corps, à en prendre soin et à en respecter toute la signification est un élément essentiel de toute véritable écologie humaine. De même, valoriser son propre corps dans sa féminité ou sa masculinité est nécessaire pour pouvoir se reconnaître dans une rencontre avec quelqu’un de différent. C’est ainsi que l’on peut accueillir avec joie les dons spécifiques d’un autre homme ou d’une autre femme, œuvre de Dieu Créateur, et s’enrichir mutuellement. Ce n’est pas une attitude saine qui chercherait à ‘annuler la différence sexuelle parce qu’elle ne sait plus comment l’affronter'” (#155).
Il ne fait aucun doute que le Saint Mary’s College souhaite promouvoir l’amour, l’inclusion et l’acceptation au sein de la communauté. Mais il ne le fait pas de manière authentique lorsqu’il sépare l’amour de la vérité. Dans son encyclique Caritas in Veritate (La charité dans la vérité), le pape Benoît XVI a écrit :
“Ce n’est que dans la vérité que la charité resplendit, ce n’est que dans la vérité que la charité peut être vécue de manière authentique. La vérité est la lumière qui donne sens et valeur à la charité… Sans la vérité, la charité dégénère en sentimentalité. L’amour devient une coquille vide, à remplir de manière arbitraire. Dans une culture sans vérité, c’est le risque fatal de l’amour. Il devient la proie d’émotions et d’opinions subjectives contingentes, le mot ‘amour’ est abusé et déformé, au point qu’il en vient à signifier le contraire” (#3).
Le pape François enseigne également le lien intime entre la vérité et l’amour dans sa première encyclique, Lumen Fidei (La lumière de la foi). Il écrit :
“L’amour a besoin de la vérité. Ce n’est que dans la mesure où l’amour est fondé sur la vérité qu’il peut durer dans le temps, qu’il peut transcender le moment qui passe et être suffisamment solide pour soutenir un voyage partagé. Si l’amour n’est pas lié à la vérité, il est la proie d’émotions inconstantes et ne peut résister à l’épreuve du temps. L’amour véritable, en revanche, unifie tous les éléments de notre personne et devient une nouvelle lumière qui indique le chemin d’une vie grande et accomplie” (n° 27).
Lors de l’Assemblée du Synode des évêques d’octobre dernier, à laquelle j’ai participé en tant que délégué, nous avons discuté de la relation entre la vérité et l’amour, en particulier à la lumière des questions controversées de notre culture (par exemple, les questions relatives au genre, à la sexualité et au mariage). Nous avons affirmé ensemble dans le document de synthèse que “Jésus a réalisé la promesse contenue dans les psaumes : “L’amour et la vérité se rencontreront, la justice et la paix s’embrasseront. La vérité germera de la terre et la justice sortira du ciel” (Psaume 85, 11-12). Affirmant que la vérité et l’amour sont inséparables, nous avons reconnu que
“si nous utilisons la doctrine avec dureté et dans une attitude de jugement, nous trahissons l’Évangile ; si nous pratiquons la miséricorde “au rabais”, nous ne transmettons pas l’amour de Dieu. L’unité de la vérité et de l’amour implique de supporter les difficultés des autres, voire de les faire siennes, comme c’est le cas entre frères et sœurs. Cette unité ne peut toutefois être atteinte qu’en suivant patiemment le chemin de l’accompagnement”.
Ces déclarations tirées du document du Synode sont pertinentes pour la question du Saint Mary’s College et pour la mission de l’Église de “proclamer la vérité dans la charité”, comme l’a écrit Saint Paul dans sa lettre aux Éphésiens. Pour être fidèle à son identité et à sa mission catholiques, chaque institution catholique a le devoir de défendre la vérité de l’Évangile et d’accompagner avec amour tous ceux qui luttent pour accepter et vivre les enseignements de l’Église. Cela inclut la vérité sur la personne humaine créée par Dieu avec une identité sexuelle, incarnée en tant qu’homme ou femme, avec une unité de corps et d’âme. Lorsque des personnes ressentent de la détresse par rapport à leur identité sexuelle ou estiment que leur identité ne correspond pas à leur corps, ou même déclarent une identité transgenre, nous devons les aimer et les accompagner comme nos frères et sœurs.
Suivant l’exemple du pape François, nous sommes appelés à aimer, à respecter et à faire preuve de compassion pour tous, en particulier pour ceux qui sont marginalisés ou qui font l’objet de moqueries, de rejet, voire de menaces de violence ou de préjudice. Nous devons faire preuve d’une solidarité aimante avec tous nos frères et sœurs, y compris ceux qui s’identifient comme transgenres. Cependant, une telle solidarité dans l’amour ne signifie pas l’affirmation d’une compréhension de l’identité sexuelle qui n’est pas vraie. Elle signifie affirmer la dignité de chaque personne en tant que personne humaine créée à l’image et à la ressemblance de Dieu et en tant que frère ou sœur dans la famille de l’Église ou dans la famille humaine.
Le désir du Saint Mary’s College de faire preuve d’hospitalité à l’égard des personnes qui s’identifient comme transgenres n’est pas le problème. Le problème, c’est qu’une université catholique pour femmes adopte une définition de la femme qui n’est pas catholique.
J’exhorte le conseil d’administration du Saint Mary’s College à corriger sa politique d’admission en fidélité à l’identité et à la mission catholiques qu’il est chargé de protéger et à rejeter les idéologies du genre qui contredisent les enseignements autorisés de l’Église catholique concernant la personne humaine, le sexe et le genre.
