Un évêque cubain formé en Belgique

Mgr Jorge Enrique Serpa Pérez, évêque de Pinar del Río à Cuba, était de passage à Tournai, où il fut séminariste durant 4 ans puis ordonné à la cathédrale en 1968. Il raconte à l‘Avenir :

« Comment êtes-vous arrivé au Séminaire de Tournai?

Après la révolution cubaine, j’ai dû quitter mon pays et je suis parti en Espagne. À l’époque, Mgr Himmer, alors évêque de Tournai, était en contact avec ses collègues espagnols et c’est comme cela qu’il a proposé que quelques séminaristes cubains viennent étudier en Belgique.

Parlez-nous de ces années…

Cela n’a pas toujours été facile, surtout au début, puisque je me retrouvais dans un nouveau pays, une nouvelle culture. Mais par après, je me suis habitué. J’ai été ordonné prêtre le 14 juillet 1968, en votre cathédrale, aux côtés de quelques autres…

Et une fois ordonné, quel a été votre parcours?

Comme je ne pouvais toujours pas rentrer à Cuba, je suis parti en Colombie où j’ai vécu près de 30 ans, comme curé et directeur d’instituts. Durant cette période, je n’ai pu rentrer à Cuba que quelques fois, et pour des séjours d’une durée très limitée.

Mais aujourd’hui, vous êtes évêque dans votre pays natal?

Lors d’un voyage sur place, en 1998, Jean-Paul II a pu obtenir des autorités qu’elles laissent venir une quarantaine de religieuses, de religieux et de prêtres, mais des prêtres étrangers. J’ai été le seul prêtre cubain à pouvoir rentrer au pays. J’ai été affecté à mon ancienne paroisse, puis je suis devenu vicaire épiscopal, président de Séminaire et enfin évêque de Pinar del Rio, voici huit ans. Mon diocèse est situé à l’ouest de l’île de Cuba. Il compte un million d’habitants et 25 paroisses. Au début, nous n’étions qu’une dizaine de prêtres, nous sommes aujourd’hui 26 pour le desservir.

Vous avez 73 ans, donc dans deux ans vous démissionnerez…

Oui, selon le droit, mais peut-être que le Pape me demandera de rester encore un peu… »