Lu sur le blog Rorate Caeli:
Partout dans le monde, les catholiques (et pas quelques non-catholiques) pleurent la perte de l’évêque Peter J Elliott, évêque auxiliaire à la retraite de Melbourne, en Australie, décédé le mercredi 6 août.
Fils d’un ecclésiastique anglican, après avoir obtenu une maîtrise ès arts (en histoire) à l’Université de Melbourne, Peter est allé à Oxford, où il a obtenu une maîtrise ès arts en théologie. Connu affectueusement par ses amis à Oxford sous le nom de « Naples » – en raison de sa proximité avec Rome en matière de religion – c’est à Oxford qu’il a été reçu dans l’Église catholique par le père Michael Hollings. Le parrain de Peter était le jeune père George Pell.
De retour à Melbourne en 1969, Peter est entré au séminaire provincial et a été ordonné à la Sainte Prêtrise en 1973, lors du 40e Congrès eucharistique international qui s’est tenu à Melbourne. Le père Elliott a été nommé au ministère pastoral paroissial et a été secrétaire de l’évêque John A Kelly (évêque auxiliaire de Melbourne) de 1979 à 1984. C’est pendant cette période que j’ai eu le privilège de rencontrer le père Elliott, et j’ai reçu le cadeau d’une amitié avec lui qui durerait et approfondirait pendant plus de 40 ans.
Au milieu des années 1980, le père Elliott a poursuivi des études de doctorat à l’Université pontificale du Latran à Rome, spécialisé dans la théologie du mariage, et en 1987, il a été fait fonctionnaire du Conseil pontifical pour la famille.
De retour à Melbourne en 1997 à la demande de l’archevêque de l’époque, George Pell, Mgr Elliott a été vicaire épiscopal pour l’éducation religieuse, produisant de nouveaux matériaux cathéchétiques pour les écoles catholiques. Il a également été nommé directeur de la session de Melbourne de l’Institut Jean-Paul II pour le mariage et la famille, ainsi que prêtre.
En plus de ses nombreuses contributions dans les domaines du mariage et de la famille, y compris sa défense de l’enseignement catholique concernant la sexualité humaine et le droit à la vie, l’évêque Elliott avait une profonde dévotion à la liturgie sacrée. À travers ses publications et ses conférences, il a tenté de diriger la nouvelle liturgie romaine dans la plus grande continuité possible avec les formes historiques et reçues. Il a également apporté un grand soutien – tant en saison qu’en dehors – à la liturgie romaine traditionnelle et à ceux qui lui étaient attachés. En tant que jeune prêtre – des années avant l’indulte de Jean-Paul II en 1984 – il a prédit dans des conversations privées la restauration de l’ancienne messe. Il a été ravi par le décret « Ecclesia Dei » de Jean-Paul II en 1988 et par les autres dispositions faites par Benoît XVI dans « Summorum Pontificum » en 2007 (publié quelques semaines seulement après sa propre élévation à l’épiscopaté).
L’évêque Elliott a donné son soutien constant à la messe traditionnelle à Melbourne et au-delà, célébrant fréquemment la messe pontificale dans la paroisse de Newmam, ainsi que pendant le « Juventutem » (WYD) et le pèlerinage de Christus Rex.
En juillet 2021, le pape François a décidé d’inverser les politiques liturgiques de Jean-Paul II et de Benoît XVI, en publiant le décret « Traditionis Custodes », dans lequel il a tenté d’imposer de sévères restrictions à la célébration de la messe traditionnelle. Moins de deux semaines après cela, l’évêque Elliott a publié dans le journal national, « The Australian », une défense passionnée de la messe traditionnelle et des catholiques qui y sont attachés.
« On pourrait soutenir », a écrit l’évêque Elliott, « que les points clés du décret sont clairement faux et que le document est rédigé de manière si incompétente qu’il est discutable de toute façon. Les effets pastoraux de [ce] diktat sont : la confusion, la colère et la douleur. » L’évêque a poursuivi : « Ayant reçu des copies d’un flot de lettres angoissées, protestant contre la sévère décision papale, j’entends non seulement leur douleur, mais aussi des arguments émouvants expliquant leur amour pour le vieux rite majestueux, son silence attrayant et sa spiritualité engageante. Les jeunes et les jeunes familles ont écrit beaucoup de ces tristes lettres. Ce ne sont certainement pas des extrémistes divisifs, des cincreux agressifs ou des personnes âgées nostalgiques. »
Mgr Elliott a continué à soutenir les catholiques traditionnels en ces temps difficiles, tant en paroles qu’en actes. Il s’est félicité de l’élection du pape Léon XIV et est mort dans l’espoir que la liturgie latine traditionnelle soit définitivement restaurée à une place d’honneur dans la vie de l’Église, grâce à une récupération de la discipline et de l’enseignement des papes Jean-Paul II et Benoît XVI. Comme l’évêque Elliott nous l’a dit en 2024, après les dernières confirmations qu’il a conférées dans la paroisse de St John Henry Newman, « la seule voie à suivre est le passé ».
