Du 20 au 25 avril, à l’invitation de l’archevêque majeur éthiopien, le cardinal S.E. Berhaneyesus Souraphiel, Mgr Eric de Moulins-Beaufort, Mgr Laurent Ulrich et Mgr Dominique Lebrun se rendront en Éthiopie à la rencontre des communautés chrétiennes pour l’octave de Pâques, afin de témoigner de l’amitié des catholiques de France à leurs frères et sœurs chrétiens d’Afrique.
Ce déplacement, le 4ème après le Liban en 2022, l’Irak en 2023 et l’Égypte en 2024, met en lumière les liens tissés de part et d’autre de la Méditerranée entre l’Église de France et les Églises orientales.
La délégation de la Conférence des évêques de France se rendra à Addis Abeba ainsi qu’à Mékélé au Tigré. Ces cinq jours seront l’occasion de nombreuses rencontres avec :
- le cardinal SE Berhaneyesus Souraphiel, archevêque métropolitain d’Addis-Abeba et président de la Conférence Épiscopale d’Éthiopie,
- les évêques de l’Église catholique d’Éthiopie, mais aussi avec Sa Sainteté Abune Mathias, Patriarche de l’Église Orthodoxe Tewahedo d’Éthiopie (photo),
- la nonciature apostolique en Éthiopie, les autorités diplomatiques françaises et les nombreuses communautés religieuses présentes dans le pays.
L’Éthiopie est le deuxième pays au monde à s’être converti au christianisme, au début du 4ème siècle, et la majorité de ses habitants sont chrétiens. L’Église catholique y est présente depuis le 19ème siècle, et célèbre aujourd’hui en deux rites, latin et guèze. Bien que minoritaire, par rapport à l’Église orthodoxe, elle joue un rôle essentiel dans le pays où elle est l’un des tous premiers contributeurs à l’action sociale.
Que ce soit au travers de ses 13 diocèses (dont 4 en rite gueze et 9 en rite latin), et nombreuses congrégations religieuses, l’Église catholique gère plus de 400 écoles, de nombreuses cliniques et dispensaires, des centres pour personnes handicapées et personnes âgées. Elle administre par ailleurs plus d’une centaine de programmes d’aides, financés par des organisations internationales et visant à aider la vie et le travail de millions d’Éthiopiens (aide alimentaire, aide aux personnes réfugiées et déplacées, centres de formation des femmes, actions pour promouvoir la Justice et la Paix, …)
Les évêques de la délégation française visiteront ces œuvres sociales, soutenues par des centaines de milliers de catholiques français à travers de nombreuses associations catholiques et rencontreront des volontaires français sur place.
Ils seront accompagnés par Mgr Pascal Gollnisch, directeur général de l’Œuvre d’Orient et vicaire général pour les catholiques des Églises orientales résidant en France, avec une délégation de l’Œuvre d’Orient.
