Une chapelle pour les chrétiens d’Orient va être inaugurée dans l’ancienne chapelle saint Georges à Notre-Dame de Paris. Elle sera solennellement ouverte le 25 mai 2025.
« La décision d’installer une chapelle pour les chrétiens d’Orient est venue en cohérence avec le projet de la cathédrale », explique Armelle Milcent, directrice de la communication de l’Œuvre d’Orient, chargée de l’installation de la chapelle. L’archevêque de Paris, Mgr Laurent Ulrich, est en effet l’ordinaire des catholiques des Églises orientales, c’est-à-dire qu’il a juridiction sur les prêtres et les fidèles des Églises (melkite, syriaque, copte, éthiopienne, malabar, etc.) qui n’ont pas leur propre évêque en France, contrairement aux Arméniens, maronites et Ukrainiens catholiques.
La chapelle viendra se nicher au cœur de l’actuelle chapelle Saint-Georges. « Elle n’est pas conçue pour être un lieu de commémoration des drames qui touchent les chrétiens d’Orient, mais bien comme un lieu de dévotion et de prière », précise Marielle Fontanilles, chargée de mission culture à l’Œuvre d’Orient. « Elle doit permettre aux chrétiens d’Occident de prier face à l’Orient, et aux chrétiens d’Orient de se recueillir dans un endroit dans lequel ils peuvent se retrouver. »
Difficile, pourtant, de représenter la myriade d’Églises et de communautés chrétiennes orientales, qui rassemblent, pour l’Œuvre d’Orient, autant les Églises d’Inde et d’Éthiopie que celles d’Irak ou de Syrie. « Nous avons fait le choix de créer des icônes représentant les saints traditionnellement associés à la fondation des différents berceaux des Églises orientales », explique Marielle Fontanilles.
La confection des icônes a été confiée à un ébéniste français, et huit iconographes. Parmi eux, des catholiques et des orthodoxes, des Français et des Orientaux. « Il a fallu organiser le convoyage de la planche de bois jusqu’à une artiste libanaise, sous les bombes à Beyrouth », raconte la responsable du projet. « Aujourd’hui, notre iconographe syrien est bloqué dans Alep, repris par les rebelles. »
