Un diocèse catholique des Pays-Bas a annoncé que 60 % de ses églises devront fermer au cours des cinq prochaines années en raison de la diminution du nombre de fidèles, de bénévoles et de revenus. Mgr Jan Hendricks a dévoilé les plans du diocèse de Haarlem-Amsterdam lors d’une réunion avec environ 90 administrateurs de paroisses le 10 septembre. Son diocèse, dont l’origine remonte à 1559, couvre la province de Hollande septentrionale, dans le nord-ouest des Pays-Bas, ainsi que la partie sud de la province de Flevoland. Il comprend Amsterdam, la capitale et la ville la plus peuplée du pays.
Mgr Hendricks, évêque du diocèse depuis 2020, a déclaré qu’il était clair
« que la pandémie de coronavirus a accéléré le processus de rétrécissement dans lequel nous étions déjà engagés : les fidèles d’un âge avancé ont encore vieilli et ont parfois cessé de fréquenter l’église ; d’autres se sont habitués à un format différent pour le dimanche matin, les bénévoles ont abandonné, les chorales ont cessé. »
99 des 164 églises catholiques actuelles devraient fermer dans cinq ans. Sur les 65 églises restantes, 37 pourraient continuer pendant cinq à dix ans en tant qu' »églises de soutien », ce qui ne laisserait que 28 « églises centrales » considérées comme viables à long terme.
Les participants à la messe sont passés de plus de 25 000 en 2013 à 12 000 en 2021. 3% des 425 000 catholiques baptisés dans le diocèse assistent à la messe. Personne pour se poser des questions ?
Le diocèse de Haarlem-Amsterdam n’est pas le seul diocèse néerlandais à connaître des difficultés. Le diocèse de Roermond, situé dans le cœur catholique traditionnel du sud des Pays-Bas, a déjà demandé à certaines paroisses de réduire le nombre de messes en raison de la pénurie de prêtres.
Les Pays-Bas comptent environ 3,7 millions de catholiques, soit 21,7 % d’une population totale de près de 18 millions d’habitants. En 1970, les catholiques représentaient près de 40 % de la population.
