Âgé de 77 ans et toujours archevêque de Chicago, le cardinal Francis George a été hospitalisé, vendredi 14 mars dernier au Loyola University Medical Center de la métropole de l’Illinois. C’est au cours d’une visite médicale de routine que les médecins ont découvert qu’il était déshydraté : il reçoit des antibiotiques et est sous perfusion. L’archidiocèse a précisé, dans un communiqué, que le cardinal pourrait sortir de l’hôpital dans les tout prochains jours, mais de nouvelles inquiétudes sur sa santé ont surgi après, qu’au début du mois, le cardinal a signalé que le cancer du rein qui l’avait affecté voici plus d’un an, « donne des signes de réveil » selon ses propres mots. « Tout en n’éprouvant présentement aucun symptôme de ce cancer, cette maladie présente une forme sévère et finira très probablement par être la cause de ma mort », a-t-il ajouté. Les médecins lui ont suggéré une chimiothérapie vigoureuse qui devrait lui être appliquée pendant les deux mois à venir. Ce réveil d’un cancer du rein qu’on croyait avoir été vaincu en août 2012, et qui s’était accompagné de l’ablation d’un nodule cancéreux sur le foie, relance les spéculations sur sa capacité physique d’assumer la charge pastorale de l’archidiocèse et l’acceptation par Rome de la renonciation qu’il avait transmise au Saint Siège, comme l’exige de Code de droit canonique, lors de ses 75 ans. Le cardinal George est natif de Chicago et fut ordonné prêtre en 1963 pour les Oblats de Marie Immaculée. Il est archevêque de Chicago depuis 1997.
