Surprise : l’évêque de Baker nommé coadjuteur de Santa Rosa in California

Ce n’est pas moindre surprise de ce début de semaine – et pour tout dire, de ce début d’année – que l’annonce aujourd’hui par le Saint-Siège de la nomination par Benoît XVI de l’excellent et fort orthodoxe évêque de Baker (Oregon), Mgr Robert F. Vasa, comme évêque coadjuteur du diocèse de Santa Rosa in California (Californie). Les lecteurs habituels d’americatho n’ignorent pas la personnalité de Mgr Vasa. J’avais évoqué en septembre puis en octobre de l’année dernière, sa très fine analyse sur l’autorité des conférences épiscopales. Une analyse dont il faudra se souvenir. Il remplacera donc automatiquement en 2012, Mgr Daniel F. Walsh, né en 1937, à la tête du diocèse de Santa Rosa in California.
Mgr Vasa est né le 7 mai 1951 à Lincoln (Nebraska) et fut ordonné pour ce diocèse le 22 mai 1976. Il fut ensuite nommé, en 1999, évêque du diocèse de Baker (Oregon).
Le diocèse de Baker ne compte que 37 000 catholiques pour une population de 447 000 habitants (soit environ 8 %), alors que celui de Santa Rosa in California en compte 154 000 pour une population totale de 760 000 habitants (soit 20,4 %). C’est donc un diocèse a forte population catholique que devrait gouverner Mgr Wasa dès l’an prochain.
Le diocèse de Baker est donc désormais sede vacante.