C’est un grand soulagement pour les catholiques de l’archidiocèse de Boston. La relique de la vraie Croix volée dans la cathédrale de
Boston (Massachussetts) le 30 juin ou le 1er juillet derniers (voir mon article du 14 juillet ici) vient d’être retrouvée dans le Vermont. Je n’insisterai pas
sur la manière dont l’insigne relique a été retrouvée. Si cela vous intéresse pour trouverez tout le détail ici. Après avoir été authentifiée, la police d’Etats et l’archidiocèse de Boston ont confirmé hier que la religque
avait bien été retrouvée. Une Messe d’action de grâce sera célébrée ce mercredi à la cathédrale de Boston.
Petit rappel historique sur l’histoire de cette insigne relique, tiré de mon article du 14 juillet :
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L’abbé Claude de la Poterie en fut le premier détenteur connu. Aumônier de la Marine royale, le prêtre débarqua à
Boston et l’on sait qu’il y célébra la première Messe catholique publique dans cette ville le 2 novembre 1788 dans un ancien temple huguenot située sur School Street. Le prêtre
fut bientôt rejoint par un autre Français, l’abbé Louis Rousselet, et ce sont ces deux hommes qui établirent une présence catholique à Boston, ville jusque là violemment
anti-catholique. La première église catholique construite à Boston fut inaugurée le 29 septembre 1803 sur Franklin Street : elle prit le nom de Holy Cross
du fait que l’abbé de la Poterie qui la desservait y avait installé sa relique de la Sainte Croix. -
Lors de l’érection de Boston en diocèse, en 1808, l’église de la Holy Cross devint cathédrale sous le même vocable
de Holy Cross, et l’abbé de la Poterie en fut le premier curé. Elle le demeurera jusqu’à 1875, année où la nouvelle et actuelle cathédrale – toujours sous le
vocable de Holy Cross – sera inaugurée. -
Mais le curé de la cathédrale avait, évidemment un évêque, lequel était aussi un de nos compatriotes : Jean Lefebvre
de Cheverus ! -
Né sous Louis XV en 1768, Lefebvre de Cheverus fut ordonné prêtre le 18 décembre 1790 lors de la
dernière ordination sacerdotale publique en France. Il quitta la France en 1792 pour l’Angleterre puis, appelé par l’abbé François-Antoine Matignon, émigré aux Amériques, il
partit pour le Nouveau Monde et débarqua à Boston le 3 octobre 1796. C’est lui qui quêta les fonds nécessaires à l’érection de l’église de la Holy Cross, dont il est
intéressant de noter que l’un des premiers souscripteurs fut John Adams, président des États-Unis ! Son zèle apostolique le désigna pour devenir le premier évêque de
Boston (dont le territoire couvrait toute la Nouvelle Angleterre). Nommé évêque par Pie VII le 8 avril 1808, il reçut le sacre épiscopal à Baltimore le 1er novembre
1810, mais retourna en France en 1823 et termina sa vie comme archevêque de Bordeaux. -
C’est à Lefebvre de Cheverus que l’abbé de la Poterie offrit sa précieuse relique dont l’évêque
eut à cœur qu’elle orna désormais sa cathédrale comme elle ornait, jusqu’à peu, la nouvelle cathédrale du cardinal O’Malley, archevêque de Boston.
