Le pape François fait l’objet d’une enquête des Nations unies sur des écoutes téléphoniques illégales sur le financier britannique Raffaele Mincione dans le cadre d’un scandale de détournement de fonds au Vatican concernant la vente de biens immobiliers de luxe à Londres.
Le Telegraph a rapporté dimanche que les avocats du financier britannique Raffaele Mincione, accusé d’avoir escroqué le Vatican dans le cadre d’une transaction immobilière à Londres, ont déposé une plainte auprès des Nations unies pour des violations présumées des droits de l’homme commises par le pape au cours du procès. Selon le Telegraph, la plainte est adressée au rapporteur spécial des Nations unies sur l’indépendance des juges et des avocats, le professeur Margaret Satterthwaite, et cite le pape comme “auteur” de violations des droits de l’homme.
Rodney Dixon, éminent avocat spécialisé dans les droits de l’homme et représentant de M. Mincione, a accusé M. François d’avoir personnellement autorisé la mise sur écoute illégale du téléphone de M. Mincione au cours de l’enquête sur les actes répréhensibles présumés de l’investisseur.
“Cette autorisation déraisonnable accordée aux procureurs par un monarque absolu a permis d’entreprendre une surveillance sans que des raisons précises ne soient exposées, sans qu’un contrôle judiciaire ou autre contrôle indépendant et impartial ne soit exercé ou sans qu’il existe un mécanisme permettant de contester la mise en œuvre de la surveillance devant un tribunal indépendant et impartial”.
Au cours du procès sur les détournements de fonds au Vatican, qui a débuté en 2021, des informations sont apparues selon lesquelles le pontife romain aurait autorisé des écoutes téléphoniques au cours des enquêtes sur le scandale financier.
Le New York Post a souligné qu’en avril 2021, le pape François a modifié la loi du Vatican pour faciliter les poursuites contre les cardinaux et les évêques. Quelques jours plus tard, le pontife aurait ordonné “l’adoption d’outils technologiques adaptés à l’interception d’appareils fixes et mobiles, ainsi que de toute autre communication, y compris électronique”, selon des documents ayant fait l’objet d’une fuite.
Peu après, des fonctionnaires du Vatican et des officiers de la police italienne auraient saisi les téléphones et l’ordinateur de Mincione alors que l’homme d’affaires était en vacances.
En décembre de l’année dernière, un tribunal du Vatican a condamné Mincione, ainsi que le cardinal Angelo Becciu et plusieurs autres accusés, à cinq ans et demi de prison.
Dans sa plainte auprès des Nations unies, M. Dixon a fait valoir que M. Mincione ne pouvait être condamné par un tribunal du Vatican sur la base du droit canonique pour une “transaction séculière”.
M. Dixon a également critiqué la surveillance présumée des avocats de M. Mincione lorsqu’ils étaient à Rome pour le procès devant le tribunal du Vatican. Il a déclaré que les avocats semblaient être “victimes d’ingérence, voire d’intimidation” à l'”instigation” du Vatican.
Le rapport du Telegraph indique que Mincione fait appel de sa condamnation par le tribunal du Vatican
“sur la base du fait qu’il a en fait été blanchi des infractions pénales de l’acte d’accusation initial et qu’il n’a été condamné que pour de nouvelles infractions introduites à la onzième heure et basées sur le droit canonique du Vatican – religieux, et non pénal”.
Le Vatican a maintenu qu’il avait agi en toute légalité. Le Telegraph cite un porte-parole du Vatican qui a déclaré :
“La légitimité des enquêtes et la conformité du système judiciaire du Vatican aux principes d’un procès équitable ont été reconnues par plusieurs tribunaux étrangers”.
Le procès pour détournement de fonds au Vatican impliquant Mincione, le cardinal Becciu et d’autres accusés s’est principalement concentré sur un investissement immobilier du Vatican à Londres, que Becciu a autorisé en tant que substitut pour les affaires générales à la Secrétairerie d’État du Vatican. En 2014, Becciu a acheté une participation dans le 60 Sloane Avenue, un projet immobilier de luxe à Londres, en utilisant des fonds caritatifs du Vatican comme garantie pour des prêts de 200 millions d’euros (environ 260 millions de dollars selon les taux de conversion de l’époque) qui ont ensuite été acheminés par l’intermédiaire d’un fonds géré par Raffaele Mincione.
Mincione a rejoint Becciu sur le banc des accusés, a été reconnu coupable de “détournement de fonds” et de blanchiment d’argent, et s’est vu infliger la même peine : cinq ans et demi de prison, une amende de 8 000 euros et une interdiction permanente d’exercer une fonction publique.
La société de M. Mincione avait acheté la propriété en 2012 et vendu une participation au Vatican. Lorsque le Vatican a finalisé son rachat en 2018 – grâce à Becciu et à Monseigneur Mauro Carlino, l’ancien secrétaire de Becciu – Mincione a gagné environ 128 millions de livres sterling du Vatican dans le processus.
Ce sont ces transactions que Becciu aurait “personnellement autorisées” et qu’il aurait cachées au cardinal George Pell, alors préfet du Secrétariat pour l’économie.
Alors que la controverse et le scandale grandissaient autour de la propriété à la fin de 2020, le Vatican a lancé sa propre enquête de corruption sur les transactions de Becciu à la fin de 2020 – à ce moment-là, il était préfet de la Congrégation pour les causes des saints, et l’avait été depuis 2018. François a alors accepté la démission de Becciu, lorsque le cardinal a renoncé à ses privilèges de cardinal, tout en conservant son titre.
Le cardinal Becciu a ensuite été inculpé en juillet 2021 par le tribunal du Vatican, avec Mincione et huit autres personnes également inculpées pour corruption. Becciu a été personnellement accusé de “détournement de fonds et d’abus de fonction, également en collaboration, ainsi que de subornation”.
En juillet 2022, le Vatican a vendu le bâtiment londonien au cœur de l’enquête en cours, avec une perte déclarée de 200 millions de dollars, l’AP estimant que le Vatican avait dépensé environ 350 millions d’euros (environ 359 millions de dollars) pour l’achat initial du bâtiment.
En décembre 2023, le tribunal du Vatican a condamné neuf des dix accusés, dont Mincione et Becciu, à des sanctions financières et à des peines de prison. Becciu et ses avocats ont clamé son innocence et affirmé que le pape François lui-même avait soutenu l’accord d’investissement londonien.
