Le diocèse de Meaux vient d’obtenir les permis de construire pour deux projets d’envergure: un ensemble mêlant établissement scolaire et église au Val d’Europe, sur les terres de Disney et une nouvelle église pour Chelles. Ces réalisations doivent permettre d’accueillir plus de 1700 fidèles et 1500 élèves.
Ce secteur de la Seine-et-Marne ne cesse de voir sa population augmenter et connaît un grand développement économique et touristique. Val d’Europe a ainsi multiplié sa population par dix en trente ans et attire de nouveaux habitants de diverses nationalités, souvent des catholiques pratiquants et des parents de jeunes enfants. Résultat: un manque d’églises dans ce secteur et une absence d’enseignement catholique, alors que la demande est forte. L’évêque de Meaux, MgrJean-Yves Nahmias, explique :
«Quand je suis arrivé il y a dix ans, j’ai découvert dans le Val d’Europe l’un des secteurs les plus jeunes de France avec une forte croissance démographique. Je l’ai constaté moi-même en me promenant dans les rues. J’ai donc été surpris lorsque mon équipe paroissiale m’a présenté un projet immobilier qui semblait tourné avant tout vers une population âgée. Or le besoin doit être centré sur la jeunesse pour offrir en plus de l’église, un établissement scolaire, un lieu pour accueillir les scouts le week-end, un patronage en semaine, etc. Les équipes en étaient parfaitement conscientes mais elles pensaient qu’il fallait s’en tenir à ce que le diocèse pourrait financer. Je leur ai demandé de retourner la proposition, définir les besoins pour se lancer dans un projet ambitieux et global.»
C’est ainsi qu’est né le projet de l’église Saint-Colomban avec son établissement scolaire et son centre culturel, qui deviendrait la première église de la commune avec ses 900 places et le premier établissement scolaire privé prévu pour 1500 élèves dans une ville où 70% de la population a moins de 40 ans.
Quant au choix de Colomban comme saint patron de l’église, il a été mûrement réfléchi. Ce moine et prédicateur irlandais du 7e siècle a sillonné l’Europe depuis son pays d’origine sans oublier de laisser son empreinte sur les bords de la Marne. L’occasion de se raccrocher au nom de la commune et au département sans oublier de faire découvrir au grand public la vie de ce surprenant personnage. Car en plus de l’école et de l’église le site disposera d’un auditorium et d’un centre culturel ouvert au public (sans passer par l’église).
«Dans la galerie donnant sur l’auditorium, pour évoquer l’histoire de Saint Colomban en images, je souhaite le faire avec du street art pour toucher un large public tout en reprenant les couleurs utilisées à son époque. C’est une période où les églises étaient très colorées.»
Le second projet, l’église Sainte-Bathilde, consiste à donner à la deuxième ville de Seine-et-Marne, un lieu de culte dimensionné pour la communauté catholique locale, l’ancienne chapelle n’offrant pas de place pour 50 à 200 personnes pour chaque célébration. Après la désacralisation et la démolition de la chapelle l’an dernier, l’opération a pu se monter avec l’aide de la commune de Chelles qui a poussé un promoteur à échanger sa parcelle pour pouvoir construire sur le site de l’ancienne chapelle. Le diocèse récupère un terrain plus grand mais avec néanmoins de grandes contraintes obligeant à implanter l’autel dans le sens de la longueur de l’église afin de tirer le meilleur parti du bâtiment. Grâce à un jeu de parois coulissantes des salles annexes de l’église, la capacité d’accueil pourra ainsi être poussée à 800 personnes pour les grandes occasions.
On remarquera que les deux églises affichent un profil très classique et traditionnel. Une volonté pleinement assumée de la part de Mgr Nahmias :
«Il faut affirmer qui l’on est avec netteté. Il y a actuellement dans la population un désir très fort d’identité et les codes doivent être repérés très rapidement aussi bien par les croyants que par les non-croyants. D’où ce clocher traditionnel qui culmine à 36 mètres et que tout le monde repère de loin. Ce projet doit dire notre humble fierté d’être chrétien.»
Une silhouette traditionnelle qui n’empêche pas de répondre aux normes les plus actuelles: chantier et bâtiments à faible impact environnemental, sites arborés et végétalisés, faible consommation d’énergie et recours au renouvelable autant que possible, valorisation et gestion de l’eau, etc.
Le coût global de ces deux projets est de 50 millions d’euros dont près de 10 millions pour chacune des deux églises. Début 2021, plus de 22 millions d’euros avaient déjà été collectés ou promis sur ces différents projets. Il reste plus de 20 millions d’euros à rassembler, pour lesquels l’Église va compter sur la générosité des fidèles mais aussi sur des fondations, des entreprises, des mécènes et de grands donateurs. Le début des travaux est prévu pour la fin de cette année 2022 et l’inauguration/consécration de ces édifices est envisagée pour la rentrée scolaire 2023 pour l’ensemble Saint-Colomban et janvier 2025 pour l’église Sainte-Bathilde de Chelles.
