Le 26 décembre, à Gaillac en l’église Saint-Pierre, Mgr Jean Legrez a célébré la Fête de la Sainte Famille en accueillant solennellement la nouvelle communauté des Sœurs de St-Joseph de l’Appariton qui devient désormais Maison de formation pour la congrégation.
Sœur Cristina, irakienne, l’une des religieuses en formation, a expliqué :
« Aujourd’hui, nous célébrons l’anniversaire de notre Congrégation. »
« Emilie de Vialar, une jeune gaillacoise choisie par Dieu pour être signe de sa présence et de son amour au cœur du monde, a fondé, le 24 décembre 1832, une nouvelle Congrégation de religieuses, les Sœurs de Saint Joseph de l’Apparition.
A la mort de son grand-père et avec sa part d’héritage, elle put acheter une maison, notre maison actuelle, tout près de l’église Saint-Pierre.
Après la messe de la veillée de Noël 1832, elle quitta l’église avec trois compagnes et se rendit pour la première fois dans cette maison qui devint leur couvent. Elle était certaine d’avoir reçu l’appel de Dieu à fonder une œuvre qui aiderait les pauvres : ceux qui sont matériellement pauvres mais aussi ceux qui sont spirituellement pauvres.
Elle était convaincue que Dieu voulait partager son amour et sa miséricorde avec le monde entier.
Peu à peu et en quelques années, elle a fondé des écoles, des hôpitaux, des cliniques, des foyers pour jeunes filles, des maisons pour personnes âgées et des centres d’éducation religieuse.
Nous […] sommes présentes actuellement dans 24 pays et nous sommes 756 sœurs de 33 nationalités différentes. Dans notre nouvelle Communauté ici, à Gaillac, nous sommes 17, bientôt 18, de 7 nationalités.
Nous sommes très heureuses de célébrer cet anniversaire de notre Congrégation ici à Gaillac avec vous tous. »
Les religieuses sont anglaise, ghanéenne, guatémaltèques, irakiennes, indiennes, birmanes et thaïlandaises.
