Le cardinal Paul Poupard, président émérite du Conseil pontifical pour la Culture, est nommé par le Pape François envoyé spécial pour les célébrations du VIIe centenaire de l’enclave des Papes, du 23 au 25 juin.
En 1307, le Pape Clément V (souverain pontife de 1305 à 1314) fut amené à s’installer à Avignon, qui faisait alors partie des États pontificaux (dans le cadre du Comtat Venaissin), dans le contexte complexe du conflit qui l’opposait au roi de France, Philippe le Bel, au sujet du sort des Templiers. Cette résidence pontificale censée être provisoire s’est finalement prolongé tout au long du XIVe siècle, avec huit autres Papes : Jean XXII (1316-1334), Benoît XII (1334-1342), Clément V (1342-1352), Innocent VI (1352-1362) Clément VI (1342-1352), Innocent VI (1352-1362), Urbain V (1362-1370) et enfin Grégoire XI (1370-1378), le dernier Pape français, qui revint à Rome en 1377. C’est de cette période que date la qualification populaire de “Cité des Papes” donnée à la ville d’Avignon.
Cette période “canonique” de la Papauté d’Avignon ne doit pas être confondue avec toute la séquence historique confuse du “Grand schisme d’Occident” qui vit plusieurs papes et antipapes coexister en Europe. Deux antipapes d’Avignon, Clément VII (1378-1394) et Benoît XIII (1394-1423, mais qui a fui Avignon en 1398) ne font, eux, pas partie de la succession apostolique reconnue par l’Église catholique romaine.
Un prêtre du diocèse d’Avignon nous précise qu’il s’agit de l’Enclave des Papes (4 communes et paroisses vauclusiennes) qui sont enclavées dans la Drome, la plus importante étant Valréas : ce territoire a été acheté par le Pape Jean XXII en 1317…
