Miami : les Missionnaires de la Charité menacées par la ville, pour nourrir ceux qui ont faim…

En 1980, la bienheureuse Mère Teresa de Calcutta fonda un foyer des sœurs Missionnaires de la Charité dans la ville de Miami (Floride) pour s’occuper des plus pauvres parmi les pauvres de cette cité dont l’opulence ne dissimule pas les misères et la misère. Un service que les sœurs accomplissent avec dévouement depuis plus de trente ans ouvrant trois fois par jour leur cuisine pour que ceux qui ne disposent d’aucun revenu puissent venir y manger à satiété, et accueillant, pour les y héberger, des mamans et leurs enfants sans abri. Déjà, et à plusieurs reprises, les services de la ville de Miami étaient venus harceler les religieuses parce qu’elles servaient à manger sans licence de restauration et qu’elles hébergeaient des sans abri hors licence hôtelière… On finit par s’apercevoir que les activités des Missionnaires de la Charité étaient précisément d’ordre charitable et qu’il n’y avait dans leur apostolat rien de lucratif… On pensait le temps des orages passé. Il n’en était rien. Un fonctionnaire de la police municipale, Cornellius Pierre, a signifié le 20 mars dernier un avis d’infraction (Notice of Violation) aux Missionaries of Charity, Inc. pour « défaut de présentation d’un permis d’exploiter valide pour le type d’activité commerciales qu’elles mènent ». L’avis d’infraction était assorti d’une injonction à se mettre en conformité à la loi au plus tard le 1^er avril (non ce n’était pas un poisson d’avril, un April Fool’s day trick comme on dit là bas…) sous astreinte d’une amende de 100 $ par jour de défaut ! Un avocat catholique, Tom Equels, chevalier dans l’ordre pontifical de Saint-Grégoire le Grand, s’est saisi de ce ridicule dossier. Une affaire à suivre… En attendant, les religieuses continuent, avec l’aide de nombreux volontaires laïcs, à nourrir ceux qui ont faim et à abriter ceux qui n’ont pas de toit.