La ville du Puy-en-Velay est dominée par une statue de la Vierge Marie, haute de 16 mètres. Inaugurée en 1860, cette statue fête en 2010 son 150ème anniversaire, à l’Assomption.
Le 14 août, cet anniversaire est célébré par des manifestations culturelles et religieuses qui mettent en valeur cette statue comme élément incontournable du patrimoine de la ville du
Puy-en-Velay et comme symbole religieux pour la communauté catholique. Ce 14 août 2010 est solennellement fêté le 150ème anniversaire de Notre-Dame de France. Au moins 15 000
personnes sont attendues sur les deux jours 14-15 août.
Dix-neuf évêques ont répondu à l’appel de Mgr Brincard, évêque du Puy-en-Velay. Dont le cardinal André Vingt-Trois,
archevêque de Paris et président de la Conférence des évêques de France.
La statue de Notre-Dame de France exprime la confiance des catholiques de France en la Vierge
Marie. La Mère de Dieu est celle qui montre quelle disponibilité de coeur il faut avoir pour accueillir Dieu dans sa vie et le donner au monde. Elle est donc un modèle. Sur la Croix,
rapporte l’Evangile, le Christ s’est adressé à son disciple Jean et lui a dit « Voici ta mère » et à Marie en désignant Jean : « Voici ton Fils ». L’Eglise catholique accueille
ce texte comme indiquant que Marie exerce une certaine maternité auprès de tous les disciples du Christ. Les catholiques prient avec elle afin qu’elle les aide à être plus proche de Dieu.
La statue de Notre-Dame de France, qui présente Jésus, et c’est lui qui bénit, exprime cette place de la Vierge Marie dans la foi catholique : elle aide à accueillir Jésus, mais c’est lui
le seul Sauveur.
