Le diocèse d’Orange envisage d’acquérir la Crystal Cathedral de Garden Grove

Projet mégalomane du pasteur Robert H. Schuller de l’Église Réformée en Amérique (Reformed Church in America), mais projet de toute sa vie, la Crystal Cathedral – qualifiée de “cathédrale” en raison de sa taille gigantesque de « Mega Church », bien qu’il n’y ait pas d’“évêques” dans cette dénomination – de Garden Grove (Californie) s’est déclarée en faillite en octobre dernier. Les dettes qu’elle a contractées oscillent, selon les sources, entre 50 et 100 millions de $. Cet énorme bâtiment postmoderne – hauteur : 40 m,  profondeur : 63 m, largeur : 162 m – dont la nef seule couvre 28 000 m2 et est capable de recevoir jusqu’à 2 900 fidèles, a été construit de 1977 à 1980. Il est composé de 10 000 plaques de verre teinté. Son coût, initialement évalué à 6 millions de $, a littéralement explosé : 18 millions. Elle fut flanquée en 1990 d’une « Prayer Spire » (flèche de la prière). Cette construction est typique de l’architecture très technique de notre époque : impressionnante mais froide.

Parmi les très rares institutions potentiellement intéressées par le rachat du complexe, soit pour le détruire, soit pour le remodeler, le diocèse d’Orange vient de prendre rang. C’est, en taille, le 11^ème diocèse des États-Unis avec quelque 1,2 million de baptisés catholiques, mais il ne dispose pas d’une cathédrale adaptée à ses besoins. Depuis une dizaine d’année, le diocèse réfléchit à la construction d’une nouvelle cathédrale à Santa Anna susceptible de recevoir au moins 2 500 fidèles, mais le coût calculé, environ 100 millions de $, semble prohibitif surtout en cette période de crise économique. C’est sans doute pourquoi le diocèse d’Orange, par la voix de son évêque, Mgr Tod D. Brown, 75 ans, s’est déclaré le 7 juillet intéressé par ce bâtiment qui, en effet, pourrait – utilisons le conditionnel, parce que le coût du réaménagement intérieur ne sera pas bon marché et que les constructions en verre ne sont pas un bon investissement – réduire de moitié le coût d’une nouvelle cathédrale tout en demeurant un lieu de culte chrétien. Je subodore, avec quelque raison, que cet évêque âgé est peu enclin à respecter une certaine tradition architecturale latine dans son projet de cathédrale, et que son goût esthétique le porterait plutôt à une construction postmoderne : d’où son intérêt pour la Crystal Cathedral…

La décision finale ne me revient évidemment pas, et je doute qu’elle soit prise durant l’épiscopat de Mgr Brown. Mais j’ai le droit d’avoir une opinion sur cette affaire. Et mon opinion est défavorable. J’attends les vôtres…