Soupçonné de malversations financières, l’évêque chaldéen catholique de l’éparchie de Saint-Pierre-Apôtre de San Diego a été arrêté à l’aéroport alors qu’il s’apprêtait à quitter le pays. Mgr Emanuel Shaleta, est en effet accusé de détournement de fonds de l’Église et de blanchiment d’argent d’après le site catholique The Pillar, dont la ligne est plutôt conservatrice. Mgr Emmanuel Shaleta aurait même fréquenté des maisons closes à Tijuana (Mexique) en franchissant régulièrement la frontière.
C’est en effet à la suite d’une enquête menée par l’unité de lutte contre la fraude du Sheriff du comté de San Diego que l’évêque de l’éparchie catholique chaldéenne de Saint-Pierre-Apôtre de San Diego a été arrêté jeudi à l’aéroport.
Plusieurs chefs d’accusation
Mgr Shaletta fait l’objet de huit chefs d’accusation de détournement de fonds, de huit chefs d’accusation de blanchiment d’argent, accompagnés de la circonstance aggravante de « crime en col blanc aggravé ». L’enquête avait débuté en août 2025 quand un représentant de l’église chaldéenne Saint-Pierre a remis aux enquêteurs les preuves d’un éventuel détournement de fonds. Après l’achèvement de l’enquête préliminaire, le dossier a été transmis à la brigade financière du Sheriff en vue d’un complément d’enquête.
D’après des documents produits par The Pillar, Mgr Shaleta aurait détourné des fonds provenant de loyers d’un bien appartenant à l’église. Même s’il a remboursé la somme avec des fonds destinés à des œuvres caritatives, plus de 427 000 dollars auraient ainsi disparu, mais la somme pourrait s’élever à un million de dollars.
Des fréquentations douteuses
Mgr Shaleta aurait par ailleurs fréquenté assidument à Tijuana (Mexique) une maison close. Mais il aurait aussi eu une liaison avec une femme avec laquelle il partageait un compte bancaire. Cette dernière, qui l’aurait connu dans une paroisse, aurait ensuite accompagné Mgr Shaleta lors de sa nomination à San Diego. Les deux personnes se seraient fréquentées régulièrement, se rendant dans leur domicile respectif. Avec les enfants de sa compagne, Mgr Shaleta se serait comporté comme un véritable père de famille, ce qui ne laisse aucun doute sur la nature de la relation. Mais Mgr Shaleta aurait aussi pratiqué la chiromancie (!) en ayant affirmé à des pèlerins qu’il aurait appris à lire dans les lignes de la main pendant sa formation au séminaire. Enfin, le cardinal Louis Raphaël Ier Sako se serait opposé à l’éviction de Mgr Shaleta.
Nommé à l’éparchie Saint-Pierre-Apôtre de San Diego en 2017, il avait été précédemment désigné évêque pour l’éparchie Mar Addaï de Toronto des Chaldéens en janvier 2015.
