Fils d’un noble titré du de Cantabrie, Pélage (en latin Pelagius, en espagnol Pelayo el Conquistador) naquit à la fin du VIIe siècle probablement dans les Asturies, peut avant l’invasion islamique de l’Espagne. Pélage prendra la tête des résistants chrétiens à l’invasion, qui s’étaient réfugiés dans les montagnes du nord, notamment dans la cordillère cantabrique. En 718, il est élu roi par des notables, et devient le premier souverain des Asturies. En 722, il remporte sont premier haut fait d’armes en gagnant sur les musulmans la bataille de Covadonga, aussi chère au cœur des Espagnols que la bataille de Poitiers à celui des Français. Pélage le Conquérant est considéré comme l’initiateur de la Reconquista qui ne s’achèvera qu’en 1492…
En vacances dans les Asturies où il s’est notamment rendu à Saint-Jacques de Compostelle, l’acteur et cinéaste Mel Gibson a exprimé à la presse son admiration pour la figure de Pélage et n’exclut pas de réaliser un film sur le premier héros de la Reconquista…
